Il ruolo dell’odontoiatria nel trattamento dei disturbi dell’articolazione temporo-mandibolare ATM

Per comprendere i disturbi dell’ATM, è essenziale conoscere la sua struttura. L’ATM è costituita da:

• Condilo mandibolare, una protuberanza ossea della mandibola
• Fossa glenoidea, una cavità dell’osso temporale
• Disco articolare, un cuscinetto cartilagineo che ammortizza i movimenti
• Capsula articolare e legamenti, che stabilizzano l’articolazione
• Muscoli masticatori, tra cui il massetere, il temporale e i pterigoidei

Le cause dei disturbi dell’ATM possono essere molteplici, tra cui:

• Stress e tensione muscolare, che possono portare a contrazioni involontarie
• Bruxismo, ovvero il digrignamento dei denti
• Malocclusione dentale, che altera la posizione della mandibola
• Traumi diretti o indiretti, come incidenti o cadute
• Artrite o altre patologie degenerative
• Abitudini viziate, come mordere le unghie o masticare gomme in modo eccessivo

I disturbi dell’ATM possono manifestarsi con sintomi diversi, tra cui:

• Dolore o sensibilità nella zona della mandibola, dell’orecchio o del viso
• Difficoltà nell’aprire o chiudere la bocca
• Click o scrosci articolari durante i movimenti mandibolari
• Blocco della mandibola o limitazione dei movimenti
• Mal di testa o dolori cervicali associati
• Bruxismo (digrignamento dei denti)
• Acufeni o vertigini legati alla disfunzione dell’ATM

Questi sintomi possono avere un impatto significativo sulla vita quotidiana, influenzando l’alimentazione, la comunicazione e persino il sonno.

Una diagnosi accurata è fondamentale per impostare un trattamento efficace. L’odontoiatra esegue una valutazione approfondita attraverso:

• Esame clinico per analizzare i movimenti mandibolari, i rumori articolari e la muscolatura masticatoria
• Radiografie e risonanza magnetica per valutare la struttura dell’ATM
• Analisi dell’occlusione dentale per individuare eventuali disallineamenti
• Studio delle abitudini parafunzionali e dello stress del paziente
• Elettromiografia (EMG) per valutare l’attività dei muscoli masticatori e individuare eventuali squilibri funzionali. Questo esame strumentale fornisce informazioni fondamentali per individuare sovraccarichi muscolari e disfunzioni dell’ATM.

Il trattamento dei disturbi dell’ATM dipende dalla gravità della condizione e dalle cause sottostanti. L’odontoiatria offre diverse opzioni terapeutiche:

L’uso di un bite occlusale è una delle soluzioni più comuni. Questo dispositivo aiuta a rilassare i muscoli masticatori, correggere l’occlusione e ridurre il bruxismo, prevenendo l’usura dentale e alleviando il dolore articolare.

In alcuni casi, possono essere prescritti farmaci per ridurre il dolore e l’infiammazione:

• Antinfiammatori non steroidei (FANS) per alleviare il dolore
• Miorilassanti per ridurre la tensione muscolare
• Ansiolitici se il disturbo è associato a stress elevato

L’esercizio terapeutico e la fisioterapia aiutano a migliorare la mobilità dell’ATM, ridurre la tensione muscolare e prevenire le ricadute. Alcuni esercizi includono:

• Massaggi dei muscoli masticatori
• Tecniche di rilassamento
• Mobilizzazioni mandibolari controllate

Se il problema è legato a malocclusioni, il dentista può proporre trattamenti ortodontici per correggere l’allineamento dentale e migliorare l’equilibrio dell’ATM.

Per i pazienti che manifestano sintomi legati allo stress, un approccio multidisciplinare che includa uno specialista in terapia cognitivo-comportamentale può aiutare a gestire ansia e tensione muscolare.

Se le terapie conservative non sono efficaci, può essere necessario un intervento chirurgico, come l’artrocentesi o la riparazione articolare, per trattare danni strutturali severi.

Per ridurre il rischio di sviluppare problemi all’ATM, è possibile adottare alcune buone pratiche:

• Evitare di stringere eccessivamente i denti
• Ridurre lo stress con tecniche di rilassamento
• Mantenere una postura corretta
• Evitare di mordere oggetti duri
• Sottoporsi a controlli odontoiatrici periodici